Ed Sheeran embrasse la culture persane avec « Azizam » : un prélude vibrant à son album Play

Le 4 avril 2025, Ed Sheeran a créé la surprise en dévoilant « Azizam », un single inattendu aux sonorités persanes, qui marque un tournant artistique dans sa carrière. Premier extrait de son huitième album studio intitulé Play, prévu plus tard dans l’année, ce titre fusionne la pop occidentale qui a fait sa renommée avec des influences venues du Moyen-Orient. Une véritable déclaration d’ouverture culturelle qui intrigue autant qu’elle séduit.

Une volonté de réinvention

Connu pour sa capacité à se renouveler à chaque projet, Ed Sheeran démontre avec Azizam son envie de sortir des sentiers battus. Le chanteur britannique, dont la dernière série d’albums était marquée par une symbolique mathématique (+, ÷, –…), semble désormais vouloir s’amuser, explorer, jouer, comme le laisse entendre le titre de son futur album : Play.

Le morceau a été coécrit et produit avec Ilya Salmanzadeh, un producteur suédois d’origine iranienne, connu pour ses collaborations avec Ariana Grande ou encore Jennifer Lopez. Ensemble, ils ont tissé une chanson à la croisée des mondes, portée par des instruments traditionnels comme le daf (un tambour sur cadre iranien), le santoor (cithare à cordes frappées) et le ghatam (percussion indienne), enregistrés en studio avec des musiciens iraniens et indiens.

Des influences persanes assumées

« Azizam », qui signifie mon chéri ou ma chérie en farsi, évoque une histoire d’amour simple et solaire. Si le texte reste dans la lignée des ballades romantiques chères à Sheeran, la forme, elle, est totalement renouvelée. On y retrouve également les contributions vocales d’artistes comme Arash, Andy et la chanteuse Eyelar, qui viennent enrichir la texture sonore avec des accents authentiques.

Le chanteur a confié s’être inspiré de la culture persane en explorant la musique avec sa femme Cherry Seaborn, passionnée de voyages et de traditions du monde. Il explique notamment avoir été frappé par les similitudes entre les musiques traditionnelles persane et irlandaise, toutes deux ancrées dans des récits de vie, de fête, d’amour et de mélancolie.

Un clip coloré et festif

Le clip officiel de « Azizam », réalisé par Saman Kesh, est sorti le 17 avril. On y voit Ed Sheeran transporté dans un mariage iranien, entre costumes traditionnels, danses festives et scènes de comédie. Le chanteur y enchaîne les situations burlesques dans une ambiance joyeuse et immersive.

Parmi les apparitions notables, on reconnaît les icônes culturelles Googoosh, Omid Djalili et Andy, tous très populaires dans la communauté iranienne. Ce choix assumé d’embrasser une autre culture a été salué par de nombreux observateurs, qui voient dans « Azizam » un hommage respectueux et original, loin de toute récupération.

Un accueil partagé, mais globalement positif

Si la critique musicale reste partagée quant à la prédominance pop du morceau, le public semble conquis. En particulier, la diaspora iranienne a largement relayé le titre sur les réseaux sociaux, louant l’effort sincère de Sheeran pour représenter leur culture sous un jour positif. De nombreux fans saluent également la qualité de la production et le pari risqué de sortir des formats standards.

Certains critiques y voient une tendance plus large chez les artistes occidentaux à s’ouvrir à d’autres traditions musicales, à l’image de Coldplay ou Dua Lipa, tout en soulignant l’importance d’une approche respectueuse et collaborative – ce que « Azizam » semble réussir.

Play : un album sous le signe de l’exploration

L’album Play n’a pas encore de date de sortie officielle, mais Ed Sheeran a confié en interview qu’il souhaitait proposer un projet plus léger, festif et ouvert à toutes les expérimentations. On devrait y retrouver une variété de styles, de rythmes et de collaborations surprenantes.

« Je voulais m’éloigner de la gravité de certains de mes précédents albums. Avec Play, c’est comme si je retournais à l’essence même de la musique : le plaisir de créer, sans contrainte », a-t-il déclaré à la BBC.